江苏现有13个地级市，今后江苏还有可能出现新的地级市吗？
地级市分两个概念。
一是真正意义上的地级市，就是法律上所谓设区的市。这种是由以前的省辖市或者专区（地区）转化而来的，城市设有若干个市辖区，辖县，受省委托代管县级市。一句话，这种地级市是省以下的二级行政区，是省以下的统县行政区。
二是具有地级级别的城市（或者其他行政区）。比如说，重庆市开州区，据重庆好几百里，完全是个独立的城市，是有以前的开县撤县设区形成的，刘伯承元帅的故乡。由于重庆是直辖市，开州区就是正地级。但它本质上仍然是和县同类型的行政区。直接管理街道和乡镇。同理，正地级的重庆市涪陵区，甘肃省嘉峪关市，海南省儋州市，副地级的河南省济源市，湖北省仙桃市，也是这个类型。就是一个省直管县，同时将县的级别升高了而已。
江苏省面积是10万平方公里，目前设有13个地级市，平均一个地级市只有不到8000平方公里，在全国来说，应该是比较小的。所以如果按照前面第一个情况来讲，江苏省不可能增设新的地级市了，因为作为省以下二级行政区，13个已经足够了，随着交通通讯条件的改善，13个都显得有点儿多了。
但不容忽视的一个情况是，江苏省的县普遍实力很强，比如昆山是全国百强县之首，其经济规模秒杀全国半数以上地级市。经济基础决定上层建筑，实力强劲的江苏省县级行政区势必要求给予更多的行***力。浙江省也是这个情况，像义乌。所以不排除一些县和县级市，根据其经济规模和在全国的影响，对其行政级别有所提升。甚至完全从代管的地级市中独立出来，由省直接管理。
综合上述，第一种情况的地级市是不可能出现的，第二种情况的享受地级级别、副地级别的市县，今后还是很有可能在江苏省出现的。
我对这个问题的看法，根据江苏目前的发展状况，今后江苏不会再合并或划分新的地级市。其原因有以下几点。
一是当前我国经济社会的发展，是加速迈向城市化，以发展城市群，膨胀大城市，壮大中小城市为主要趋势。国家对地市级行政区划调整控制较严，除像合肥并巢湖，济南并莱芜这种为了强省会的特殊情况外，一般不会合并或分设地级市。
二是江苏省六千万人口，除南京一个副省级***单列市外，十二个地级市，城市布局比较合理，人口规模及地域大小悬殊不大，比较适应当前经济社会发展状况，没有必要再设立新的地级市。
三是江苏经济比较发达，地级市的基础设施建设比较完善，城市建设档次标准很高，规模适中，环境优美。城市经济实力与产业支撑较强，科技教育医疗文化水平较高，对所属区域吸引力、凝聚力、幅射力较强，城市功能完善。如果再分设或合并，设立新的地级市，会带来很大弊端，很大损失，影响社会治理，损害经济发展。
所以，鉴于以上情况，就江苏省地级市行政区划来说，作为上层建筑是适应经济基础的，以稳定现状为好，再出现新的地级市可能性不大。若有特殊需要，可以适当调整个别县市区及乡镇行政区域，以利于大中小城市科学布局，均衡发展。
还是有可能的：
一、历史上有参照，原地级扬州市析出泰州市，原地级淮阴市析出宿迁市，成为目前江苏省成立时间最晚的两个地级市。
二、多年前江苏省曾有析出江阴、张家港和靖江，成立地级三江市的设想，只是在市管县体制下，因上述三个县级市所在地级市的强烈反对而未能实现。
三、盐城一带是我国最不缺土地后备的地区，每年向海造地数千亩，如造地规模进一步扩大到足够程度，或发现新的重要战略储备***等，或会像山东东营那样，设立新的地级市。
另外，如果当年有学者提出的“海上苏东”战略能够得以实施，也同样会加速这一带新的地级市产生可能。
四、虽然未来宁镇有合并可能，苏锡常间也有进一步融合可能，但这和新地级市设立是城市化发展的两种方向，关键还是看江苏省区域经济发展战略选择，更取决于国家战略发展需要。
